1935年5月7日，红九军团捉获了的4名传令兵，从传令兵身上截获了军旅长写给驻冬瓜坪部队要求堵截红军的一封信。根据信中内容和被俘传令兵的交代，红军将领判断在冬瓜坪的驻军是刘元瑭旅28团（毛国懋团）的一个营。红九军团总指挥罗炳辉当即下令：迅速出击，坚决消灭。

　　于是，红九军团兵分三路北进。第一路顺金沙江而下，经干盐井、陈家湾、官村、大地、松坪、黑彝村、新塘、小街至塘房。第二路经鱼坝滩、小新田、沙坪子至冬瓜坪。第三路经汪家坪、盐场、新田、老岩坝、茯苓棚子、白草梁子、大箐至冬瓜坪。

　　第二、三路红军将士迅速沿山腰崎岖小道向冬瓜坪方向前进，占据了冬瓜坪的有利地势，分两路夹击驻军。驻军毫无防备，面对突如其来的两面夹击，束手无策，完全失去了抵抗能力。战斗不到四十分钟，红九军团就围歼了冬瓜坪驻军，共击毙50余人，生俘300余人，缴获步枪200余支、迫击炮4门、手提式机枪54挺。

　　战斗结束，第二、三两路红军兵合一处，在冬瓜坪作短暂休整；其间，对生俘的士兵愿意参加红军的，选择了七八十名年轻体壮且又不吸鸦片者编入队伍。随后继续向北进发，经毛椿树、仓房沟、老村子、铁厂、红土地、苏家垭口、丁家坪、老口、猴爬岩至塘房，与第一路红军在塘房会合。